Honda mempertimbangkan pengembalian resmi F1 sebelum keluar

Ketika datang ke F1, Honda tampaknya tidak bisa menahan diri. Kisah keluarnya dari olahraga pada tahun 2008 adalah kisah yang sering diulang hampir tetapi tidak cukup (meskipun tim Brawn berikutnya terkenal menang dengan mesin Mercedes) tetapi perusahaan tersebut adalah orang yang selalu kembali ke grid – dan itu adalah mudah untuk melihat alasannya. Puncak motorsport juga merupakan karya pamungkas untuk keunggulan teknik, dan Honda membanggakan dirinya sebagai salah satu pakar terkemuka dunia dalam mengubah bensin dari dinosaurus mati menjadi kecepatan luar biasa. Dan meskipun rekornya sebagai tim balap mungkin jauh dari kehebatan, reputasinya sebagai pembuat mesin sangat mengesankan.

Akibatnya, berita bahwa ia mungkin akan muncul kembali di pit lane setelah kesepakatannya dengan Red Bull berjalan sesuai jalurnya layak untuk berita halaman depan (yah, semacam itu). Bagaimana kita tahu ini? Sebab tak lain Presidennya, Koji Watanabe, mengomentari kemungkinan itu saat ditanyai dalam jumpa pers tadi siang. “Untuk saat ini, kami ingin terus memantau ke mana arah F1 dan lihat saja bagaimana keadaannya,” katanya. “Kami tidak memiliki keputusan konkret apakah kami akan kembali.”

Namun, meski mungkin belum ‘konkret’ (dan meskipun nama Honda kembali ke mobil Red Bull musim ini), perusahaan tersebut telah menunjukkan minatnya dengan mendaftar sebagai pabrikan ‘power unit’ untuk peraturan baru yang dimulai pada 2026. – peraturan yang telah melihat Mercedes, Ferrari, Red Bull (yaitu Ford), Alpine dan Audi menandakan niat mereka untuk membangun mesin untuk era hybrid baru. Perusahaan Jepang itu belum mengonfirmasi apakah itu akan berhasil atau tidak – sebagian, Anda curiga, karena peraturannya masih dalam proses.

“Kami ingin tahu ke mana arah F1 dan bagaimana tampilannya dengan lebih banyak elektrifikasi yang terjadi,” lanjut Watanabe, dengan bijaksana. Alasan untuk kemungkinan perubahan hati tidak sulit untuk dipahami. Honda sebelumnya mengatakan sedang merencanakannya untuk meninggalkan F1 karena ingin menghabiskan lebih banyak waktu dan sumber daya untuk teknologi netral karbon – tetapi di tahun-tahun berikutnya, perubahan yang akan terjadi pada tahun 2026 menjadi lebih menarik bagi pabrikan: “kami pikir arah masa depan F1 sejalan dengan target kami Itulah mengapa kami memutuskan untuk mendaftar sebagai produsen unit daya.”

Tentu saja, hal lain yang terjadi adalah bahwa olahraga tersebut telah menikmati lonjakan popularitas yang besar – didorong oleh sejumlah faktor – yang telah menghidupkan kembali statusnya sebagai tempatnya. Keterlibatan Volkswagen (melalui Audi) dan Ford (melalui Red Bull) di masa depan sangat signifikan, dan meskipun Honda dapat menunjukkan kesuksesan yang cukup besar baru-baru ini dengan Red Bull, kemungkinan akan menganggap setiap kemenangan tambahan setelah tahun 2026 sebagai bulu yang lebih berbobot di tutup perusahaannya. , mengingat kedekatan saingan dekat.

Selain itu, tidak mungkin menginginkan mitra baru. “Setelah kami melakukan pendaftaran, kami telah dihubungi oleh beberapa tim F1,” kata Watanabe. Faktanya, BBC tampaknya yakin bahwa McLaren sudah termasuk di antara mereka yang melompat ke telepon. Aston Martin dan Williams juga termasuk di antara tim-tim yang tidak memiliki pasangan dansa, dan sementara menempatkan taruhan apa pun akan menjadi tindakan yang bodoh (untuk sedikitnya) pada tahap awal yang mustahil ini, rekor Honda dengan 89 kemenangan dan 223 podium sebagai pembuat mesin tidak berbicara untuk itu. diri. Tentu saja, itu semua spekulasi saat ini dengan keputusan akhir yang tertunda. “Tapi, dari perspektif pengembangan teknologi, kami berpikir bahwa mengetahui bahwa ini menjadi bagian dari F1 akan membantu kami dalam pengembangan teknologi. Jadi di situlah kami berada.” Tidak terlalu banyak protes, dengan kata lain.