Caterham merencanakan EV dua kursi masa depan, penggerak belakang

Apakah ada permintaan yang lebih sulit atau lebih tinggi di industri mobil Inggris daripada yang diajukan kepada Bob Laishley ketika dia menggantikan Graham Macdonald sebagai CEO Caterham awal tahun ini? (Jawaban singkat, ya: bos Aston Martin, McLaren, dan Jaguar memiliki banyak tantangan berat untuk dipertimbangkan.) Namun demikian, Laishley, mantan Chief Strategic Officer perusahaan, tidak memiliki waktu sedetik pun untuk berpuas diri sejak bergabung dari Nissan. Bagaimanapun, Caterham memiliki akhir mesin pembakaran yang perlu dikhawatirkan – dan bahaya elektrifikasi yang datang setelahnya. Belum lagi tes SVA baru yang akan membutuhkan opsi bermodel baru seperti lane keep assist dan collision avoidance. Semua agak rumit ketika mobil Anda bahkan tidak bisa melakukan spion dengan benar.

Tetapi seperempat abad yang dihabiskan di salah satu produsen terbesar di dunia (beberapa di antaranya sebagai Direktur Program Pakaian Olahraga Global) telah melengkapi Laishley dengan baik untuk tantangan itu, dan pria itu bukanlah apa-apa jika tidak ambisius. Dibantu dan didukung oleh pemilik yang antusias – VT Holdings Jepang – Caterham tampaknya sibuk menyusun rencana untuk mobil sport listrik penggerak belakang baru di masa depan, yang diberkahi dengan keunggulan ‘ringan, kesederhanaan, kelincahan, dan kinerja’ tetapi juga lebih cantik dan ‘lebih modern’ daripada Seven – dan berpotensi dilengkapi dengan atap juga.

Itulah yang dikatakan Laishley kepada Autocar baru-baru ini dalam sebuah wawancara luas, di mana dia juga membantu mengkonfirmasi bahwa perusahaannya akan terus membangun Sevens bertenaga pembakaran sampai pada dasarnya dipaksa untuk berhenti. Tentu saja, ini akan berlanjut hingga 2030 sejauh menyangkut Inggris, tetapi kemungkinan akan berlanjut hingga 2034 setidaknya berdasarkan potensi pasar ekspor – tidak terkecuali di AS. Selain itu, ia mengesampingkan kemungkinan versi hibrida dari keturunan Lotus, dengan bijaksana mencatat bahwa ‘1.000kg Tujuh’ tidak akan sepadan dengan usaha.

Jelas, ada ruang di papan gambar untuk varian listrik saja di jalan, tetapi sementara pendahulunya terkenal menyarankan Seven sedang dalam pengembangan, Laishley tampaknya senang mengakui bahwa Caterham perlu menunggu teknologi untuk mengejar ketinggalan. persyaratan uniknya. Oleh karena itu semua kegembiraan tentang EV yang lebih mahal dan mungkin segala cuaca akan diluncurkan dalam beberapa tahun ke depan; model volume baru yang lebih besar yang tidak akan terlalu terikat oleh garis merah Seven yang tidak dapat ditembus dan menentukan karakter.

Tentu saja, itu masih harus menjadi Caterham. CEO perusahaan menyarankan kepada Autocar bahwa ia akan mempertahankan kerangka ruang baja (karena itu bagus untuk itu) dan mungkin ‘tubuh pembungkus enam panel dalam aluminium atau karbon’. Tapi akan ada kusen dan pintu yang layak juga, sehingga kemungkinan atap tetap. Dan sementara Laishley menyarankan preferensi saya-pasti-mabuk-kool-bantuan untuk melakukan tanpa basa-basi modern seperti power steering dan ABS, kenyataannya adalah bahwa mobil perlu menampilkan semua hal ini untuk lulus tes SVA yang lebih ketat, yang pasti ingin dilakukan Caterham.

Tak perlu dikatakan, dia juga akan menyadari upaya Caterham sebelumnya untuk mewarnai di luar garis Tujuh. Proyek C120 yang dipimpin Alpine yang dibatalkan adalah titik referensi yang mudah ketika datang ke masa lalu baru-baru ini, tetapi perusahaan juga memiliki perjalanan yang jauh lebih berkelanjutan dengan mobil seperti Caterham 21 (upaya era sembilan puluhan di departemen ‘lebih cantik, lebih mahal’ ), SP/300.R yang sering terlupakan dan hanya trek, dan AeroSeven berbasis CSR yang sekarang berusia satu dekade, yang benar-benar akan mencapai produksi seri – tetapi tidak pernah melakukannya. Pikiran Anda, itu memang memiliki tubuh serat karbon dan sistem kontrol traksi, dan menyarankan arah desain yang menarik. Jelas, pembicaraan Laishley tentang pintu dan kusen membayangkan pendekatan yang berbeda – tetapi mungkin jangan terlalu terkejut jika hasil akhirnya tidak jatuh terlalu jauh dari pohon yang sudah mapan.