Audi masuk Formula 1 mulai 2026

Setelah berbulan-bulan dugaan dan desas-desus, dari kesepakatan McLaren yang kemudian pergi untuk memasok powertrains dan apa pun, Audi telah mengkonfirmasi akan berada di grid F1 sebagai pabrikan mulai tahun 2026. ‘Audi menerapkan ambisinya yang paling menantang hingga saat ini’ , membaca siaran pers: ‘menggabungkan keberlanjutan, inovasi, dan performa maksimal dalam olahraga motor’.

Perubahan peraturan yang akan datang dalam waktu empat tahun adalah apa yang meyakinkan Audi bahwa F1 adalah pengejaran motorsport yang layak (itu dan popularitasnya yang semakin meningkat di Amerika Serikat setelah ‘Drive to Survive’). Pada tahun 2026 mobil F1 akan menggunakan bahan bakar berkelanjutan dan mengambil sekitar 50 persen dari total output mereka dari sumber listrik – jauh lebih banyak daripada mobil saat ini. Audi mengklaim komponen tersebut merupakan prasyarat untuk keterlibatannya. Memberi mereka banyak waktu untuk mengerjakan mobil balap juga, sementara semua pabrikan lain harus memikirkan tiga setengah musim balap juga…

Daya pikat kedua belah pihak terlihat jelas. Di bawah kepemilikan Liberty, angka penonton F1 telah melonjak – diperkirakan 1,5 miliar pemirsa TV menonton balapan pada tahun 2021. Popularitas olahraga ini tumbuh di pasar utama untuk Audi seperti China dan Amerika Serikat, jadi jika bisa mendapatkan empat cincin di depan jutaan cukup muda, mata pembeli mobil – dengan jenis pesan yang hampir berkelanjutan datang ’26 – maka itu pasti tampak seperti bisnis yang bagus. Untuk F1, itu adalah pabrikan besar lainnya di kejuaraan ketika sepertinya mereka lebih suka motorsport listrik sepenuhnya. Anda tidak perlu pengalaman beriklan untuk melihat seberapa laku Audi versus Mercedes di motorsport tercepat di planet ini.

Audi juga terlibat dalam usaha ini, mengembangkan powertrain sendiri daripada berkolaborasi dengan pemasok eksternal. (Batas harga yang akan datang untuk produsen unit daya tahun depan mungkin telah membantu mempengaruhi keputusan itu.) Ini akan dibangun di Pusat Kompetensi Motorsport Audi Sport di tempat yang disebut Neuburg an der Donau, yang tidak jauh dari Ingolstadt. Sebenarnya, sudah ada bangku tes yang disiapkan, dan Audi memperhitungkan semua hal lain yang diperlukan – bangunan, infrastruktur, beberapa manusia yang sangat cerdas – akan tersedia pada akhir tahun 2022. Bicara tentang persiapan. Khususnya juga, keputusan Audi berarti powertrain F1 akan dibangun di Jerman untuk pertama kalinya dalam satu dekade.

“Motorsport adalah bagian integral dari DNA Audi,” kata Markus Duesmann, ketua dewan Audi. “Formula 1 adalah panggung global untuk merek kami dan laboratorium pengembangan yang sangat menantang. Kombinasi kinerja tinggi dan persaingan selalu menjadi pendorong inovasi dan transfer teknologi di industri kami. Dengan aturan baru, sekarang adalah waktu yang tepat bagi kita untuk terlibat. Bagaimanapun, Formula 1 dan Audi sama-sama mengejar tujuan keberlanjutan yang jelas.”

Namun, ada beberapa berita buruk yang datang dengan pengumuman hari ini. Investasi Audi di F1 berarti tidak ada lagi mobil sport kelas atas; proyek LMDh sedang dihentikan untuk membuang segalanya di balap Grand Prix. Yang tampaknya memalukan mengingat warisan balap ketahanan Audi yang luar biasa, jika dapat dimengerti mengingat sejumlah besar sumber daya, upaya F1 sepenuhnya akan diserap. Komitmen terhadap balap pelanggan (mobil seperti R8 LMS GT3) dan pembalap RS-Q e-tron Dakar yang mengagumkan tetap dipertahankan.

Jika bukan kejutan terbesar di dunia mengingat rumor yang beredar, masuknya F1 masih merupakan langkah besar bagi pabrikan mana pun. Dimulai pada musim di mana begitu banyak perubahan untuk setiap tim harus membantu penyebabnya adalah satu hal, tetapi skala tugas tetap besar. Konon, sejarah menunjukkan bertaruh melawan Audi di motorsport tidak bijaksana – lihat saja kesuksesan DTM, WRC, Le Mans, Formula E, dan WEC untuk bukti yang cukup. Ini akan menginginkan trofi F1 di kabinet lebih cepat daripada nanti.