Lotus Elise memenangkan mobil sport terbaik dalam 25 tahun terakhir

Ada beberapa peringatan besar di tahun 2023. Anda mungkin pernah mendengarnya. Sudah 80 tahun sejak Komando Pengebom RAF Skuadron 617 (alias Penghancur Bendungan) bermain bowling di Lembah Ruhr; 75 tahun sejak kelahiran NHS kami yang hebat; dan 50 tahun sejak Concorde, Concorde yang cantik, melakukan penyeberangan transatlantik pertamanya dalam waktu pemecahan rekor 3 jam, 32 menit. Peristiwa seismik, ketiganya – tetapi yang kami perhatikan saat ini adalah tonggak sejarah kami sendiri: 25 tahun PH.

Kembali pada tahun 1998, kami mulai sebagai situs bagi para penggemar untuk membahas keanehan dan keindahan dunia otomotif, dan topik yang paling aneh muncul di forum – Bird’s custard, siapa saja? Hari ini kami telah menjadi komunitas otomotif online terbesar di Inggris Raya, dan tempat berbelanja untuk membeli dan menjual motor premium dan menarik. Semoga, sepanjang jalan, kami berhasil sedikit menghibur Anda juga. Anda pasti telah membalas budi.

Untuk membantu menandai kesempatan itu, Anda mungkin ingat bahwa kami telah mengundang Anda untuk pergi ke kotak suara selama lima bulan ke depan untuk memberikan suara pada lima kategori: mobil sport, hot hatch, sedan, mobil balap, dan supercar, sebelum kami mengumumkan pemenang keseluruhan di pesta ulang tahun ke-25 kami yang besar di Bicester Heritage pada 12 Agustus.

Nah, kategori pertama sudah diputuskan. Dan setelah lebih dari 10.000 suara, itu bahkan tidak mendekati: Seri Satu Lotus Elise mengambil mahkota membeli satu mil negara. Faktanya, ia menerima hampir dua kali suara dari mobil yang berada di posisi kedua, yang jika Anda bertanya-tanya, adalah Porsche 997 Carrera. (Anda dapat membaca dengan teliti 12 teratas di sini.) 997 adalah mobil yang hebat, tidak diragukan lagi, tetapi Elise adalah sesuatu yang luar biasa. Ini memiliki kemurnian yang jauh melampaui apa yang bahkan dapat ditawarkan oleh 911 yang hebat. Ini juga merupakan mobil yang sempurna untuk memulai PH25, karena produksinya berjalan selama 25 tahun dan, kurang lebih satu atau dua tahun, berjalan paralel dengan seperempat abad pertama kami.

Apa yang membuat Elise begitu istimewa? Sedemikian rupa sehingga sulit untuk mengetahui dari mana harus memulai, sungguh. Itu memiliki setiap superlatif yang diberikan padanya sejak mobil pertama dikirimkan pada tahun 1996, dan kisah kelahirannya merupakan bagian dari legenda Lotus: Anda tahu, ‘Mobil yang menyelamatkan Lotus,’ dan semua itu. Tapi, seperti cerita bagus lainnya, tidak ada salahnya menceritakannya kembali.

Kembali pada tahun 1994, Lotus hidup dengan akalnya. Itu berada dalam kekacauan keuangan lainnya setelah kehilangan kesempatan dengan mobil sport entry-level sebelumnya, Elan M100 yang tiba pada tahun 1989. M100 bukanlah mobil yang buruk. Itu cantik, dan Lotus dikatakan telah menghabiskan £ 37 juta yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengembangkannya. Ketika itu tiba, pers menulis hal-hal hebat tentang bagaimana itu berjalan, juga, tetapi itu tidak pernah benar-benar menarik imajinasi pembeli dan gagal melakukan angka yang diharapkan Lotus.

Sebagian karena memiliki mesin Isuzu dan sebagian lagi karena penggerak roda yang salah. Namun tantangan terbesarnya datang dari luar gerbang pabrik. Pada tahun yang sama ketika Elan diluncurkan, Mazda meluncurkan MX-5 ke dunia; mobil yang bisa dibilang lebih dekat dengan etos Lotus daripada Lotus baru. MX-5 adalah mobil sport berpenggerak roda belakang kecil yang sederhana, ringan, dan layak, dan dunia menjadi gila karenanya. Sementara itu, Lotus hanya menjual 4.700 Elan antara tahun 1989 dan 1995. Sebagai contoh, antara tahun 1989 dan 1997, Mazda menjual 431.000 MX-5.

Jadi ketika pekerjaan penggantian Elan dimulai, Lotus kembali ke papan gambar dan bertaruh. Alih-alih menghadirkan mobil sport sehari-hari yang dapat digunakan seperti MX-5, ia memutuskan untuk pergi sepenuhnya ke arah lain; kembali ke akarnya dengan sesuatu yang mengikuti mantra terkenal Chapman tentang ‘Sederhanakan, lalu tambahkan cahaya’. Itu menghasilkan mobil yang dikupas yang hanya berfokus pada kesenangan berkendara. Chief engineer Lotus, Richard Rackham, mengembangkan Elise di sekitar sasis aluminium yang ringan, diekstrusi, dan diikat dengan bodi fiberglass di atasnya, yang menjaga bobot keseluruhan mobil menjadi hanya 725kg. Itu membuatnya menjadi kelas bulu, bahkan di pertengahan 90-an.

Pada saat yang sama, baknya kaku, yang menjadikannya platform yang sempurna bagi suspensi untuk melakukan tugasnya, dan sasis yang kuat juga memberikan perlindungan tabrakan yang efektif pada Elise. Proses perintis ini memiliki keuntungan tambahan dengan menekan biaya produksi, sehingga pada saat Elise memulai debutnya di Frankfurt Motor Show pada September 1995, ia mulai dijual dengan harga jual hanya £18.995.

Bodi fiberglass dirancang oleh Julian Thomson, yang kecintaannya pada Ferrari Dino menginspirasi bentuk Seri Satu. Anda dapat melihat pengaruh Dino dengan jelas dalam bentuk sayap depan, saluran pendingin yang mengalir dari pintu ke sayap belakang, dan kaca depan melengkung yang membungkus pengemudi. Sementara itu, nama tersebut hadir lewat pembuat mobil legendaris lainnya. Pada saat itu, Lotus dimiliki oleh Romano Artioli, yang juga memiliki Bugatti, dan dia menggunakan cucu perempuannya yang berusia dua tahun, Elisa, sebagai inspirasinya untuk membaptisnya. Singkatnya, itulah kisah bagaimana Elise lahir.

Mesin K-Series 1,8 liter dibeli dari Rover, yang saat diluncurkan hanya memiliki 120hp, Itu bagus, karena berkat bobot mobil yang rendah masih bisa mencapai 0-62mph dalam 5,5 detik – tapi mobil yang kami punya hold of, yang dengan baik hati dipinjamkan kepada kami oleh PHer Mark Tickle, adalah 111S yang lebih baru. 111S keluar pada tahun 1999 dan menambahkan kontrol katup variabel pada katup masuk, untuk meratakan kurva torsi untuk dorongan lebih rendah, tetapi juga mendorong tenaga puncak menjadi 145hp. Untuk memaksimalkan keuletan ekstra, 111S juga hadir dengan rasio manual lima kecepatan yang lebih dekat, ban belakang yang lebih lebar, dan cakram bor silang.

Elise bukanlah mobil untuk jalan lurus yang panjang. Perlu sudut untuk bersinar, dan itulah mengapa kami berziarah ke Wales Utara, di kaki bukit Snowdonia. Pemandangan yang dramatis adalah bonusnya, tetapi untuk jalan seperti inilah Elise dilahirkan – kencang dan berkelok-kelok, dengan lengkungan dan kontur yang menonjolkan yang terbaik dari sasis yang dibuat oleh perusahaan dengan sentuhan Midas saat mengatur- ke atas. Dan kegembiraan Elise adalah Anda bisa bersenang-senang dengan kecepatan yang masuk akal; bahkan pada kecepatan 50 mph, desis dan semangat yang ditimbulkan oleh Elise dapat diraba. Anda bisa melakukan dua kali kecepatan itu di hypercar dan, karena Anda masih belum menyentuh sisi potensinya, intensitasnya bahkan tidak mendekati.

Saat ini hypercar benar-benar hanya dapat dinikmati sepenuhnya di trek, sedangkan Elise adalah mobil yang dapat Anda bawa kapan saja, kapan pun mood membawa Anda – dan itu sangat menyenangkan. Imbalan dari menghidupkannya dan bersandar pada cengkeramannya yang relatif rendah adalah kesenangan dari sebuah mobil bagi saya. Saat Anda tinggal di bagian atas rev limiter dan mendengar decitan ban saat blok tapak mulai bergesekan di seberang jalan, saat itulah Anda dan sebuah mobil menjadi satu.

K-Series kecil duduk tepat di belakang telinga Anda tidak terlalu cepat menurut standar modern, tapi siapa yang peduli. Ini mungkin hanya memiliki 145hp tetapi segera merespon; itu selalu di blok awal, siap melonjak ke depan begitu Anda menyentuh throttle. Dan itu mungkin bukan mesin Lotus klasik, seperti twin-cam kecil, tetapi dengan knalpot Janspeed 111S ini (opsi pabrik bersama dengan ekstensi spoiler belakang) serak di belakang, dipasangkan dengan tenggorokan sistem intake, itu saja. -konsumsi dan bahagia.

Selain itu, karena Elise memiliki massa yang sangat kecil, ia juga seperti petarung kelas bulu di tikungan. Terserah, semua gesit dan bersemangat untuk melesat ke sana kemari, mengunyah sedikit untuk menghadapi tantangan jalan B Inggris mana pun. Tetapi meskipun kebisingannya cukup kuat – benar-benar tidak ada upaya untuk menangani NVH di sini – itu tidak membuat Anda brutal dengan pengendaraan yang kaku. Suspensinya lentur, yang memungkinkan Elise mengalir melewati gundukan dan menyerap puncak dan palung di jalan dengan mudah.

Lalu ada kemudi. Ya Tuhan, kemudinya. Tanpa bantuan, tentu saja, jadi semurni mungkin. Tidak ada motor listrik atau hidrolik untuk menyerap sedikit sensasi yang ditransmisikan dari ban, jadi Anda merasakan semuanya terjadi di bawah Anda. Setiap perubahan kecil di permukaan adalah pengalaman indrawi; aliran informasi langsung yang memberi tahu Anda jenis Tarmac apa yang Anda gunakan dan bagaimana gaya menumpuk di dinding samping, sehingga Anda tahu kapan ban depan mencapai batasnya.

Pada saat itu, kekuatan itu keluar dari telapak tangan Anda, membuat Anda sadar secara naluriah bahwa Elise akan mendorong. Sungguh menyenangkan bisa kembali ke kemurnian semacam ini di belakang kemudi mobil. Ini cerita yang sama dengan rem tanpa bantuan. Pers yang kuat diperlukan untuk menghentikan hal itu mengejutkan Anda untuk memulai – begitu digunakan karena kami menggunakan bantuan servo yang kuat – tetapi setelah Anda menyesuaikan tindakan alami, kemampuan untuk merasakan roda di puncak penguncian adalah hal lain. tali ke haluan mobil.

Sejujurnya, tentu saja, itu adalah hari yang buruk ketika kami merekam video kami, dengan kabut dan hujan membuat mengemudi menjadi tantangan sekaligus merekam rekamannya. Namun, terlepas dari semua itu, itu menyenangkan. Sungguh menyenangkan bisa mengendarai mobil yang Anda pilih berbondong-bondong yang tidak mengecewakan sedikit pun. Ini mobil yang fantastis, dan pemenang yang layak di kategori PH25 pertama. Saya hanya bisa berterima kasih kepada semua orang yang memilihnya – dan Mark karena telah meminjamkan kami mobil, tentu saja – karena membuatnya begitu tepat. Inilah harapan kami membuat mobil sport terbaik dalam keadilan 25 tahun terakhir.

Mesin: 1.796cc, empat silinder, aspirasi alami
Penularan: manual lima kecepatan, penggerak roda belakang
Tenaga (hp): 145 @ 7.000rpm
Torsi (lb·ft): 128 @ 4.500rpm
0-60mph: 5,4 detik
Kecepatan tertinggi: 132mph
Berat: 770kg
MPG: 38.0
CO2: 174g/km
Di jual: 1999-2001
Harga baru: £26.590
Harga sekarang: £18.000- £35.000